山中靜謐，火光搖晃著溫暖石洞。

左一江一手作枕躺在地上，另一手輕輕按在胸口。按照江善芷的吩咐，他把白團子似的兔子給塞在了胸口的衣襟裏暖著，用手護住不叫它跑開，好讓江善芷能騰出手來給他洗眼睛。

他怎麽就莫名其妙聽了她的話，做這樣愚蠢的事？

江善芷正低頭，眼角餘光忽然瞄見他胸前隆起一小坨，衣襟裏鉆出兔子頭，毛都給揉得亂了，她忍俊不禁，“撲哧”笑出聲來。

左一江聽了這聲笑暗嘆口氣，也罷，她高興就好。

放涼的清水緩緩流到他眼皮上，有些刺疼，又冰涼痛快。江善芷很認真地俯頭替他清洗，另一手拿著絹帕壓在他太陽穴處，將流下的清水吸走。

這已是今日她第二次替他清洗眼睛了，早上那次清洗過後，左一江安慰她說眼睛舒服一些，江善芷當了真，還要再幫他洗一次。

真是個傻姑娘。

左一江感嘆。

“還疼嗎？”江善芷問他。

“癢。”左一江答非所問。

他指指自己鼻尖，江善芷這才發現自己的發絲垂落到他鼻頭。她忙將那束發絲拔到腦後，目光卻還流連在他鼻尖。就著火光仔細看，她忽發現左一江的五官輪廓有些深，鼻子挺像山。他五官很清秀，唇的棱角分明，臉頰也秀氣，眉峰飛揚，是大安朝標準的美男子，偏那輪廓不太像中原人，有些異域風情，不仔細看也看不出來，若是他再長大些，輪廓恐怕要更深了，到時候這張臉便不是“清秀”二字能形容得來了。

江善芷想起他的身世。他母親是長寧大長公主，父親卻不詳。京裏傳聞有好幾種，其中一說，他的父親乃是如今的蒼羌王扶瀾，左一江是蒼羌王子，被秘送回京乃是因為扶瀾王為得大安援助統一蒼羌十六部，故將這位大王子質於兆京；而另一個傳聞裏，他的父親則是蒼羌的狼王將軍。狼王是蒼羌第一勇者才能得到的封號，昔年長寧和親途中曾遇敵，幸得當時的狼王將軍所救，並被其護送回蒼羌大都，長寧公主在途中與這位狼王將軍情愫暗生生下了左一江，因不容於扶瀾而被秘送回大安。

傳說太多，過往無從追究，唯一得到確定的，便是左一江的身體內的的確確有一半蒼羌人的血。

江善芷看著眼前閑適悠然的男人，他眉宇間還略帶稚氣，可殺人時卻手段老道毒辣，就像兩個不同的人。這麽多年了，他在兆京名聲一直不好，游手好閑、不思進取，典型的紈絝膏粱。其實他也不想這樣吧？可他身體裏那一半的蒼羌血統註定他在大安朝無法作為。

皇帝和他再親，終究也是一國之君，他斷不容許蒼羌人涉及大安朝政。

只要他在大安朝一天，他就只能做個富貴閑人。可惜了他的身手，註定被埋沒。

他還這麽年輕，像只大漠雛鷹，卻沒展翅的天空，困於樊籠。

江善芷替他惋惜，情不自禁伸手將他額前亂發拂開。指尖輕輕劃過他的額，左一江猛地擡手，抓住她的手。

“姐姐……”他聲音有些喑啞。

江善芷從幌神狀態中醒來，大窘：“水沾到你額頭了。”

她找個蹩腳的理由。

左一江倒沒計較，他似乎有話想說，卻忽然松開手站起。

“呆在洞裏別出來。”他把兔子捧回給她。

“怎麽了？”江善芷察覺到異樣，問道。

“有人來了。”他沈聲一句，將軟劍從腰間抽出。

眉間稚氣消散，殺氣又盛。

江善芷打了個寒戰，看著他兩步走到洞口，微貓下腰，蓄勢待發。她心跟著懸起，悄悄地走到洞深處蹲下。

這時候來人，要麽是救兵，要麽……是敵人。

“嘎吱”的踩雪聲響過，這腳步聲很單調，來人只有一個，並不掩飾形蹤。

這陣腳步聲不疾不徐，一聲一聲很有節奏，慢慢靠近洞口。

左一江悄然握緊手中軟劍，將呼吸放緩，只待那人行到洞口……

“嗚——”細沈的獸鳴比腳步聲早一步到達洞口。一道白影竄入，飛速沖向了左一江。左一江手中軟劍稍松，低聲驚疑：“霜咬？”

“嗚——”又是一聲獸鳴，那白影停在左一江腳邊，繞著他打轉。

江善芷終於看清那白影，是五個月前在宮裏霍熙平想要的那只幼狼。

腳步聲終於也到了洞口，清潤的男人聲音在洞口響起：“快把你的劍收了。左一江，幾年沒見，連兄弟都要殺？”

左一江神色一怔，將劍尖垂下，直起腰，不太確定地叫出個名字。

江善芷就見洞口處進來個人，這人身量頎長，身披蓑衣，頭戴鬥笠。他一進洞就將鬥笠摘下抖雪，露出張白皙清俊的臉，容貌之佳，已屬她生平所見男子中為最者。

她聽到左一江叫他——東辭。

……

上虹殿裏，姜桑梓裝了鴕鳥。

“殿下，我不知你認識哪個沈鵬。無關緊要的人，你提來作甚？”她把臉縮進被沿，只留一雙眼睛看他。

霍翎就見她那眼珠子又一轉，在他開口之前馬上又開口：“殿下，別說旁的事了，你早上出去尋阿芷了？可有下落？”

“算有。”霍翎點點頭，繼續剛才的話題，“沈……”

“殿下，你先出去。”姜桑梓又打斷他。

霍翎瞪她。這丫頭似乎越來越沒大沒小了。

“我要起來，你在這裏我不方便。”姜桑梓終於找到絕佳借口。

“好，等你出來。”霍翎起身，二話不說朝外行去。不知為何，他就覺得自己非要弄清沈鵬這人到底怎麽一回事。

霍翎一去，姜桑梓的壓力頓減，她偷眼看了看寢殿入口，確認沒人會再進來後，她方起身把大襖披到身上扣好，又細細將裙上褶皺捋平，這才去找鏡子梳頭。

為了不讓安國夫人瞧出異樣，她把頭發散下作掩護，此時要出去少不得還要仔細梳好才成。梳頭可是個細致活，她身邊沒帶丫頭，一個人攏了半天連鬢角也沒攏好，正煩著心，忽聞外頭傳來些響動，似乎有人正往寢殿闖，卻被人攔下。

太子的寢殿，誰人敢闖？

莫非又來個想見“太子妃”的？

姜桑梓納悶至極，便拿著玉梳靠近寢殿口，悄悄探聽。

“舅母，阿芷不在裏面！”霍翎沈冷聲音傳來。

姜桑梓大驚。江善芷的母親來了？

“阿芷今日回靈風館後，我就已命人悄悄看著她。適才丫頭來稟，親眼見阿芷從後窗進了殿下寢宮，還望殿下讓臣婦進內殿一看，若是阿芷不在其間，臣婦自向殿下請罪，任憑殿下處置。”陸氏聲音跟著響起，帶著強硬之勢，不肯退讓。

“舅母，我說了阿芷不在裏面，裏面的人是姜姜。她患病正安睡，不容打擾。”霍翎比她更強硬，“舅母請回吧。”

姜桑梓聽他聲音已如雪地冷風，想是生了怒意，她心裏大急，可奈何這時也出不去，只能躲在裏邊暗自跺腳。若陸氏知道她是如何進來的，只怕此刻也正有人守在外頭，她若是再從窗而去，恐被人抓住更難解釋。

進退兩難。

她怎麽就沒發現自己身後跟了人呢？

“殿下不必騙我，我的人親眼看著阿芷進去的。那丫頭自從殿下大婚那日起整個人就變了。知女莫若母，她若沒受什麽刺激，斷不會如此，我思來想去，也只有為情所困才會叫她性情大變。殿下，如今太子妃已立，你與阿芷斷不可能了。你再與阿芷牽絆，不止對太子妃不公平，對阿芷不公平，便殿下的清名，只怕也難保。”

姜桑梓低頭扭緊衣袖，她以為自己裝得很好，豈料都被人看在眼中，壓根瞞不過去。

“舅母，我與阿芷之間沒有半點私情，這麽多年我都待她如妹。但凡我對她動過一絲情意，今日太子妃便絕不會是姜桑梓。我的妻子只會是姜桑梓，不論她是何模樣又身在何處，以前是這樣，今後也是這樣。舅母認識我這麽久，當知霍翎從無虛言。”

這話也不知是說給陸氏聽，還是說給殿後之人聽，落地似有聲，鏘鏗有力。

姜桑梓五味雜陳，不知如何形容自己此刻心情。

“既然無私情，殿下便讓我進去瞧瞧又如何？”陸氏卻不肯放過他。

“我說了她不在。來人，送江夫人回去。”霍翎不願再說，當即喚人來要送陸氏回去。

“錚——”

姜桑梓只聞得刀劍出鞘的清脆音，她的心幾乎隨之躍出口。

怎麽還動上刀了？

“舅母！”

“江夫人！”

幾聲驚呼同時而起。

陸氏竟拔出了一把小匕首抵在自己喉前。

“我求殿下看在這些年我江家為你盡心盡力的份上，看上你也叫了我這十多年舅母的份上，你叫她出來，在大錯鑄成之前讓我帶她回去。我就這麽一個女兒，不能眼睜睜看她毀了前程。殿下，我求你。”

陸氏泣聲傳來，嚶嚶而作。她認定女兒爬進霍翎寢殿，而一個女人進了男人房間意味著什麽，絕對不會有往好的方向去想，再加上她已認定“江善芷”對霍翎有情，那魔障越來越深，終叫她難以自持以死相逼要知道真相。

“舅母……”霍翎頭疼極了。

“我在這裏。”

正僵持著，姜桑梓的身影出現在了殿門處。

“當啷”一聲，陸氏手中匕首落到地上。

“阿芷……你竟真的在此？”猜是一回事，親眼所見又是另一回事，陸氏失神錯愕地盯著姜桑梓，緩緩走去。

霍翎令宮人速將匕首拾走，又揮手遣退了身邊人，將宮門徹底關上。

“是我。”姜桑梓低下頭，回答道。

陸氏走到她面前，目光從上而下掃過她。

她衣裳雖整，可淩亂散落的發，微紅的臉頰，全都是欲語還羞的模樣，落在陸氏眼中，更是驗證了她心中所猜。

“你……你……”陸氏回過神來，臉色一變，連說了兩次都吐不出完整的話來，她怒極攻心，憤而擡手。

姜桑梓不由自主側頭要避，可這狠狠一掌卻沒機會落下。

霍翎箍住了陸氏的手。

“夠了！舅母，這不怪她。”他沈道。

“不怪她，那怪你嗎？”陸氏已怒到失了分寸，“殿下請放手，我江家教女，還請殿下不要插手。”

霍翎卻沒絲毫退步之意：“舅母有怒沖我發便是。”

“你……你們……”陸氏更怒，“好，好，我陸湘書一輩子清白為人，竟教出你這樣的女兒，我枉為人母，從今往後，你莫再叫我母親，我與你……”

“江夫人，我不是江善芷！我是姜桑梓。”姜桑梓緩緩將頭扭過，冷冽而尖銳地打斷陸氏的話。

“你說……什麽？”陸氏不可思議望向她。

便是霍翎，也大出意外。

“殿下，別瞞了，太累。”姜桑梓靜道。

“隨你。”霍翎松手退開。

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